竹の華の開花理由については、長年「周期説」「栄養枯渇説」「気候変動説」など様々な議論が交わされてきましたが、現代の植物形態学および遺伝子解析により、「地下茎によるクローン構造と遺伝的タイマー」という科学的根拠が明らかになっています。
竹は地表に見えている1本1本が独立した個体ではなく、地中で広大な地下茎（根茎）によって縦横無尽に連結された「単一の巨大なクローン生命体」です。竹林全体が同一の遺伝情報と樹齢を共有しているため、特定の遺伝的寿命に達すると、たとえ数キロメートル離れた場所であっても地下茎ネットワーク全体で一斉に開花スイッチが起動します。
竹はイネ科に属し、生涯に一度だけ花を咲かせて種子を残し、自らは命を終える「一回結実性（モノカルピック）」の性質を持っています。120年という長期にわたって地下茎で栄養繁殖を繰り返した個体群は、最後に全エネルギーを開花と結実に注ぎ込みます。その結果、株全体のエネルギーが完全に枯渇し、竹 開花 一斉枯死という劇的な幕引きを迎える構造になっています。
