車椅子対応の座席を予約するにあたり、最も注意しなければならないのが「座席の物理的構造」です。「予約できたのだから普通の指定席と同じだろう」と思い込んで乗車すると、現場で大きな混乱や不便に直面することになります。
東海道新幹線（N700S・N700A）の11号車を例に挙げると、車椅子スペースには主に以下の2つのタイプが存在します。
- 車椅子移乗席（通常座席タイプ）：座席自体は通常のシートですが、通路側の肘掛けが跳ね上がるなど、車椅子からの乗り移りを補助する設計が施されています。一般客が座る場合でも、通常の指定席とほぼ変わらない座り心地が得られます。
- 車椅子フリースペース（座席なしタイプ）：座席そのものが設置されておらず、車椅子に乗ったまま固定具で滞在するための広々とした空間です。一般客がこの区画を購入した場合、物理的な座席が存在しないため、座ることができません。
WEB予約のシートマップ上では、これらの区画が明確なアイコンで区別されています。座席が存在しないフリースペース区画を「空いているから」と誤って購入してしまうと、長時間の立ち席を余儀なくされるという致命的な失敗につながります。券種選択時には、シートマップの凡例を必ず確認することが必須です。
