スイスにおいて、いわゆる「安楽死」という言葉は厳密には二つの概念に分かれる。医師が致死薬を直接投与する「積極的安楽死」は違法であり、認められているのは患者本人が自ら薬物を摂取・投与する「自殺幇助（介助自殺）」だ。行政を管轄するスイス連邦保健庁の関与のもと、民間非営利組織が実際のプロセスを主導している。
代表的な組織であるディグニタスなどは、厳格な審査基準を設けている。不治の病、耐えがたい肉体的苦痛、そして明確で持続的な本人の意思表示。これらが複数の医師による診断書や対話によって立証されない限り、実施へ進むことはできない。終末期医療・生命倫理の専門家たちも、この手続きの厳密さこそが制度の悪用を防ぐ砦になっていると指摘する。
