日本代表の目覚ましい躍進は、国内のみならず世界のバレーボールファンからも熱い眼差しを向けられています。SNSや大型掲示板、国際的なバレーボールコミュニティでは、バレー男子世界ランキングネットの反応として以下のような声が連日飛び交っています。
「以前は強豪国との対戦というと『どれだけ粘れるか』だったが、今は『どう勝つか』を当たり前に期待できるのが凄い」「世界ランキングの推移を追っているだけで胃が痛い。1セット落とす重みが昔と違いすぎる」といった、代表の強大化を実感しつつも現行ランキングのシビアさにハラハラする意見が主流を占めています。
現場取材や報道陣の囲み取材において、石川祐希日本代表キャプテンは「僕たちが目指しているのは世界ランキングの順位を守ることではなく、世界の頂点に立つこと」と繰り返し公言してきました。イタリア・セリエAで長年揉まれ、強豪チームの絶対的エースとして君臨する石川選手のメンタリティは、チーム全体に浸透しています。
かつての日本バレーに見られた「ミスを恐れる消極的な姿勢」は一掃され、相手のハイブロックをブロックアウトで弾き飛ばし、タフな場面でもバックアタックを強気で選択するアグレッシブさが定着しました。ファンが熱狂するのは、単に数字上の順位が上がったからではなく、欧州や南米の巨漢選手たちを戦術と技術で圧倒する「強い日本」を目の当たりにしているからです。
