1933年に東京・四谷で生まれたペギー葉山さんは、幼少期からクラシックの声楽を学び、青山学院高等部在学中にジャズシンガーとして米軍キャンプのステージに立ち始めました。1952年に『ドミノ／火の接吻』でレコードデビューを果たすと、豊かな声量と洗練された歌唱力で瞬く間にスターダムへと駆け上がります。
彼女の足跡を語る上で欠かせないのが、歴史に残る数々の名曲です。
- 『南国土佐を後にして』（1959年）：元々はNHK高知放送局の歌謡番組から火がついた楽曲で、ミリオンセラーを記録。ペギーさんの代表曲となり、高知県の知名度向上と観光振興に決定的な貢献を果たしました。
- 『ドレミの歌』（1962年）：ミュージカル映画『サウンド・オブ・ミュージック』の劇中歌に、ペギーさん自身が「ドはドーナツのド」という親しみやすい日本語訳詞を付与。NHK『みんなのうた』で放送されるや全国の小学校音楽教科書に採用され、現在に至るまで日本国民全員が歌える不朽の童謡となりました。
- 『学生時代』（1964年）：母校・青山学院を舞台にした青春ソングで、今なお卒業ソングの定番として愛唱されています。
- 『ウルトラマンタロウ』（1973年）：特撮ドラマにおいて「ウルトラの母」の人間態（緑のおばさん）および声優を担当。温かな慈愛の象徴として、特撮ファンの間でも永遠のヒロインとして語り継がれています。
2007年には、歴代初となる女性の「一般社団法人日本歌手協会」7代目会長に就任。長年にわたり歌謡界の地位向上や後進の育成、著作隣接権の保護活動に尽力し、1995年紫綬褒章、2004年旭日小綬章を受章するなど、名実ともに音楽界の重鎮として輝かしい功績を残しました。
