北欧フィンランドのスーパーやキオスクで必ず山積みされている黒いグミ状の菓子「サルミアッキ」。国外からの旅行者からは満場一致で世界一まずいお菓子という不名誉な称号を与えられています。
では、サルミアッキ なぜまずいと感じる人がこれほどまでに多いのでしょうか。その原因は、原材料に含まれる塩化アンモニウムにあります。甘草（リコリス）特有の甘く重いハーブの香りに、塩化アンモニウム由来の鋭利な塩分とアンモニア臭が融合。口に含んだ瞬間、舌に刺さるようなえぐみと薬品のような刺激臭が鼻へと突き抜け、日本の食文化で育った味覚には「毒物を口にしてしまった」という錯覚を強烈に引き起こします。
しかしフィンランド人にとっては幼少期から慣れ親しんだソウルフードであり、アイスクリームやリキュール、チョコレートのフレーバーとしても熱狂的な人気を博しています。「甘じょっぱさ」の解釈が文化圏によっていかに異なるかを如実に示す代表例です。
