「作画ミスか、それともギャグなのか」と長年囁かれ続けてきた帝の輪郭造形ですが、ジブリ公式記録および制作陣の証言が示す真相は、高畑勲監督による明確な『意図的演出』です。リアリズムと精神性の表裏一体を描くことに執念を燃やした高畑監督にとって、帝の容貌は単なる美男子でも、古典的な引目鉤鼻（ひきめかぎばな）の再現でもありませんでした。
本作の人物造形・作画設計を担った田辺修氏やプロデューサーの西村義明氏が当時のインタビューや制作手記で明かしている通り、高畑演出の真髄は「キャラクターの内面感情が、そのまま線の揺らぎやデフォルメとなって表出する」点にあります。帝という人物は、国の頂点に君臨し、どんな女性も自分の意のままになると信じて疑わない傲慢な権力者です。
作中における帝のあごの突き出しは、自らの魅力と権勢に対する絶対的な自信、天を突くようなプライドの高さを外見にそのまま落とし込んだ結果でした。平安絵巻に描かれる貴族の「しもぶくれ」「気品ある細面」という共通認識をあえて過剰に引き伸ばし、観客に強烈な違和感と滑稽さを抱かせることで、帝の精神的グロテスクさを浮き彫りにしたのです。
