フランスの神経学者ギヨーム・デュシェンヌの研究によって解明された、心からの本物の笑顔はデュシェンヌスマイルと呼ばれます。この笑顔を作り出すのは、主に2つの筋肉の連動です。
1つ目は、口角を斜め上に引き上げる「大頬骨筋（だいきょうこつきん）」。これは意識して動かせる「随意筋」であるため、誰でも簡単に作り笑いの口元を作ることができます。一方、2つ目の目尻にシワを寄せ、目を細めさせる眼輪筋（がんりんきん）は、大脳皮質からの意識的な指令では動かしにくい「不随意筋」です。心から楽しい、嬉しいという感情が湧き上がったときにだけ、脳の無意識領域からの指令で自然に収縮します。
つまり、感情が伴っていない愛想笑いでは眼輪筋が稼働せず、「口角だけが上がって目は見開かれたまま」という不自然な状態が生じます。作り笑いを見分けるポイントは以下の通りです。
・目尻のシワ（カラスの足跡）の有無：本当に笑っているときは、眼輪筋の外側が収縮して目尻に自然なシワが寄ります。
・笑顔の消失スピード：感情に基づく笑顔は徐々に消えていきますが、作り笑いは話が終わった瞬間に「スッ」と急激に真顔へ戻る傾向があります。
・表情の非対称性：作為的な笑顔は、左右の顔筋バランスが崩れやすく、片方の口角だけが歪んで上がることが多く見られます。
