宮崎あおいのキャリアを語る上で欠かせないのが、2006年放送のNHK連続テレビ小説『純情きらり』だ。この朝ドラでヒロイン・有森桜子を演じ、清楚で芯の強い女性像が全国的な人気を博した。当時のインタビューでは「桜子のまっすぐな気持ちを大切に演じたい」と語っており、その言葉通り、着飾らない笑顔と透明感のある演技が多くの視聴者の記憶に残っている。
その後も、映画『NANA』シリーズの小松奈々役では、漫画原作のキャラクターを実写で演じる難しさを感じさせない自然な可愛らしさを発揮。2015年放送の朝ドラ『あさが来た』では主人公・白岡あさを演じ、「朝ドラ史上最高の視聴率」を記録した作品の顔となった。この2作の朝ドラは、宮崎あおいの「可愛い」を語る上で外せない代表作である。
映画では『神様のカルテ』シリーズ、『怒り』、『怪物』など、シリアスな役柄から人情味あふれる役柄まで幅広くこなす。特に2026年公開の『怪物』では、母親役としての複雑な感情を繊細に表現し、可愛いだけではない女優としての奥行きを改めて示した。
