明治神宮御苑の魅力は、原宿や表参道という世界屈指のトレンド発信地から目と鼻の先でありながら、完全な静寂が担保されている点にあります。神宮の内苑全体が国内外の参拝客で賑わう日であっても、御苑の木戸を一歩またぐと、風が葉を揺らす音や野鳥のさえずり、湧水がせせらぐ音だけが空間を満たします。
散策を計画する上でまず把握しておきたいのが、一般的な神社仏閣の参拝ルールとの違いです。明治神宮自体の境内参拝は日の出から日の入りまで自由で拝観料もかかりませんが、明治神宮御苑の入場料（御苑維持協力金）は高校生以上500円と定められています。この協力金は、百年を超える豊かな森と庭園の景観を後世へ継承するための貴重な原資です。
明治神宮御苑の開園時間は季節によって変動します。通常期は午前9時から午後4時30分（閉門）までですが、花菖蒲が咲き誇る6月の最盛期には午前8時から午後5時まで開園時間が延長されるなど、弾力的な運用が行われています。また、敷地内をくまなく巡る明治神宮御苑の所要時間は、標準的な足取りでおよそ40分から1時間です。本殿への参拝や宝物殿方面の散策を組み合わせる場合は、全体で1時間半から2時間ほどのスケジュールを確保しておくとゆとりが生まれます。
交通の便に恵まれている点も大きなアドバンテージです。明治神宮御苑へのアクセスは、JR山手線「原宿駅」東口・西口、または東京メトロ千代田線・副都心線「明治神宮前〈原宿〉駅」から南参道を経由して御苑北門まで徒歩約5〜8分。小田急線「参宮橋駅」やJR・都営地下鉄「代々木駅」からも北参道を通じてアクセス可能であり、散策の動線に応じて多彩なアプローチを選択できます。
