「父親が子どもの頃に使っていた立派な兜があるから、それを息子に譲りたい」「おじいちゃんの高価な鎧飾りを受け継ぎたい」と考える方は非常に多く存在します。SDGsや節約の観点からも合理的に思えますが、人形業界や神社神道・民俗学の世界では「五月人形のお下がりや共有は避けるべき」と強く推奨されています。単なる商業的な買い替え促進ではなく、そこには日本古来の厄除け儀礼に根ざした明確な理由があります。
五月人形の起源は、平安時代から続く「形代（かたしろ）」の信仰にあります。形代とは、人間の身体に見立てた人形に自らの穢れや病気、災厄を移して祓い清める身代わりの道具のことです。武家社会において甲冑（兜や鎧）は、戦場で命を守る象徴であり、男児が大きな病気や事故に遭わず無事に成長できるよう、「その子の代わりに厄災を引き受けて身を守るお守り」として飾られるようになりました。
つまり、五月人形は「子ども一人につき一つ割り当てられる一子相伝の魂の盾」という性質を持っています。父親の兜には、父親が大人になるまでに防ぎ止めてくれた数々の厄や災いがすでに宿っていると考えられているため、それを生まれたばかりの我が子に引き継がせることは「他人の厄をそのまま背負わせる」という意味に通じてしまうのです。
民俗学的に見れば、父親の五月人形は「無事に成人した時点で役目を終えた護符」です。もし実家に父親の兜が美しく残っている場合は、父親自身の守り神として感謝を込めて飾りつつ、息子には小ぶりでも構わないので「その子専用の新しい五月人形」を用意してあげることが、日本の伝統文化にかなった正しい向き合い方といえます。
