うつ病を発症した際、本人が自覚するよりも早く、周囲が「顔つきの違和感」として気付く場面は非常に多く見られます。精神医学の現場において、うつ病顔つき特徴として最も警戒されるのが、喜怒哀楽の起伏が極端に乏しくなる「仮面様顔貌（かめんようがんぼう）」です。
この仮面様顔貌原因は、単なる気分の落ち込みや気力の問題ではありません。脳内の前頭前野や大脳基底核におけるドパミンおよびノルアドレナリンの活動性が著しく低下することで、表情筋を微細に動かす運動制御シグナルが遮断されるために発生します。顔全体の筋肉が下垂し、眉間に深い縦じわが寄る「オメガ徴候（Veraguth徴候）」が固定化されるのも、古典的抑うつ状態の典型的な身体所見です。
「目が合わない」「焦点が合わない」背後にある脳の機能低下
家族や職場の人間が真っ先に違和感を覚えるのが「視線の変化」です。うつ病目の焦点が合わない理由には、視覚野と前頭葉を結ぶ注意制御ネットワークの機能不全が関係しています。通常、人間は会話相手の目元や口元へ無意識に視線を合わせる「衝動性眼球運動（サッケード）」を行いますが、うつ状態ではこの眼球の素早い協調運動が遅延します。
さらに、うつ病視線の定まらない原因として、情報過多に耐えきれなくなった脳が外界からの刺激を遮断しようとする無意識の防衛反応（感覚遮断）が挙げられます。視線が宙を泳ぐ、会話中に相手の目を直視できず斜め下ばかりを見つめる、まばたきの回数が極端に減る（あるいは異常に増える）といった現象は、脳疲労が限界に達している客観的証拠といえます。
