作業着に過ぎなかったリーバイス 501が、若者たちの反逆のユニフォームへと昇華したのは20世紀半ばのことだ。創業者リーヴァイ・ストラウスがゴールドラッシュの鉱夫たちのために生み出した堅牢なリベット付きパンツは、1950年代に銀幕のスターたちによって決定的な文化的変革を遂げた。
映画『理由なき反抗』でジェームズ・ディーンが纏ったブルージーンズの佇まいは、それまでの労働者階級のイメージを粉砕し、大人たちの敷いたレールに対する静かな異議申し立ての旗印となった。リーバイ・ストラウス社が意図した作業着としての機能美は、ユースカルチャーの熱気と衝突することで唯一無二のスタイルへと変異した。現代の愛好家がタグの年代にこだわるのは、こうしたカルチャーの爆心地にどれだけ近い距離で作られた一本なのかを確かめたいという、ロマンへの渇望に他ならない。
