家庭用常備薬として身近な湿布ですが、冷湿布と温湿布のどちらを使うべきかで混乱する声が多く聞かれます。外傷初期における湿布の選択基準には明確なルールが存在します。
受傷直後から数日間の急性期は、迷わず冷感湿布（または消炎鎮痛成分を含むテープ剤）を選択してください。ただし、冷湿布自体に氷嚢のような物理的な深部冷却効果はありません。冷湿布に含まれるメントール成分が冷たさを感じさせ、NSAIDs（非ステロイド性抗炎症薬）などの有効成分が局所の炎症と痛みを抑える働きをします。本格的なアイシングと併用することが推奨されます。
一方で、温感湿布や温熱パックを使用するのは、受傷から数週間が経過し、腫れや赤みが完全に引いた後の慢性期・リハビリ期に限られます。受傷直後に温湿布を貼ると、カプサイシンなどの温感刺激によって局所血流が過剰に増加し、腫脹が長期化する重大なリスクを招きます。
