サイレンが鳴り響くとき、住民のスマートフォン上で最も早く交わされるのが「火事はどこ？」「〇〇町方面に黒煙が上がっている」という会話です。X（旧Twitter）をはじめとするSNS空間には、消防隊の覚知とほぼ同時、あるいは通報前の段階からリアルタイムの写真や動画が投稿される時代となりました。
地元住民への取材やコミュニティ内の声を検証すると、以下のような現場の実態が生々しく浮かび上がります。
「八日市の市街地でサイレンが鳴り止まず、ベランダから見ると名神高速の側道方面に猛烈な煙が立ち上っていた。SNSで検索すると、すでに近所の人が『近江鉄道の踏切付近で規制中』とポストしていて、迂回路を選ぶことができた」（40代・八日市地区在住住民の証言）
しかしながら、こうした東近江市 火災 目撃情報には利便性の裏に大きな落とし穴が存在します。現場検証を進めると、遠方から撮影された煙の映像は遠近感が狂いやすく、「隣町で上がっている煙が、あたかも自分の生活圏のすぐ裏手で起きているように錯覚する」という証言が多数寄せられています。さらに、地域の消防団が詰所に招集される際のサイレン吹鳴が市街地全体に反響し、実際の出動現場とは逆の方向から音が聞こえてパニックになるケースも後を絶ちません。
