初夏から秋口にかけて、全国の一級河川下流域や都市近郊の農業用水路では、親子連れのガサガサ（タモ網を使った水生生物採集）が活発化します。大手掲示板やSNS、知恵袋などのコミュニティでは毎年のように「近所のドブ川でメダカが大量に獲れた」「水槽に入れたら翌朝に稚魚を直接産んでパニックになった」という生々しい投稿が散見されます。
水辺の環境調査を行う地方自治体の専門職員は、現場の実情について次のように語ります。
「都市化が進んだ地域の水路で『メダカが群れている』と通報や相談を受けて現地へ赴くと、確認される個体の9割以上がカダヤシであるケースが常態化しています。保護者の方は悪気なく、子どもと一緒にプラスチック容器へ入れて自宅へ持ち帰ってしまう。法的にはその運搬行為そのものが外来生物法違反に直結するため、普及啓発ポスターの設置を進めていますが、メダカとの外見の酷似が災いして誤捕獲が後を絶ちません」
ネット上の相談窓口でも、誤って持ち帰ってしまった飼育者からの悲痛な投稿が相次いでいます。「カダヤシだと知らずにメダカの水槽へ入れたら、もともと飼っていた白メダカのヒレが噛みちぎられて全滅した」「特定外来生物だと後から知り、怖くなって近所の池に逃がそうと思ったが違法だと知って途方に暮れている」といった声です。
ここで絶対に犯してはならない最大の過ちは、「怖くなって近所の池や川へ逃がす（放流する）」という行為です。野外への再放流は特定外来生物法において最も重く処罰される行為の一つであり、生態系の未汚染水域へカダヤシの分布を広げる致命的な引き金となります。現場観察のプロや研究者が口を揃えるのは、「判別に確信が持てない小魚は、その場から絶対に持ち帰らない」という初動の徹底です。
