ネット上の掲示板やSNSでは、「数千円でカートリッジを買って自分で簡単に交換できた」という成功体験が散見されます。しかし、住宅リフォーム現場や水道修理業者の日報を調査すると、その裏に隠された深刻なトラブルの痕跡が浮かび上がってきます。
現場取材において最も多く報告されているのが、水栓カートリッジ固着外れないという現象です。設置から8〜10年以上経過した水栓の内部には、水道水中のカルシウムやマグネシウムが結晶化した「炭酸カルシウム（スケール）」がびっしりと固着しています。これが接着剤のような役割を果たし、固定ナットやカートリッジ本体が金属と一体化してしまうのです。
大手水道修理チェーンのサービススタッフは次のように現場の過酷さを語ります。
「お客様がネット動画を見て挑戦したものの、固定ナットがビクともせず、大型のパイプレンチで力任せに回してしまった現場によく呼ばれます。その結果、カウンター下の銅管が雑巾のようにねじ切れて床下が水浸しになり、階下への損害賠償まで発生した事例もありました。外れない時は絶対に無理なトルクをかけてはいけません」
一般社団法人日本バルブ工業会の技術資料によると、水栓シングルレバー寿命の設計上の標準使用期間は約10年と規定されています。10年を過ぎた水栓は、内部パーツの劣化だけでなく金属躯体自体の腐食も進行しています。知恵袋などのQ&Aコミュニティでも、「レバーのネジ穴がサビて潰れ、ドライバーが空回りした」「古いカートリッジが途中で割れて破片が内部に残り、取り出せなくなった」という阿鼻叫喚の投稿が後を絶ちません。自力修理の成否は、作業手順の理解度よりも「器具の経年劣化度合」に大きく左右されているのが現場の偽らざる真実です。
