棒茶を語る上で欠かせない存在が、石川県金沢市を中心とする加賀地方の「加賀棒茶（かがぼうちゃ）」です。
金沢は江戸時代、加賀藩前田家の手厚い文化振興により茶の湯文化が庶民にまで深く浸透した土地柄でした。明治期に入ると、高品質な茶葉は東京や海外への輸出向けに高値で取引され、庶民の日常用には手が届きにくくなりました。そこで、製茶工程で副産物として余っていた「茎（棒）」を茶商が買い取り、丁寧に焙じて庶民向けに販売したのが加賀棒茶の起源とされています。
「もったいない」という始末の精神から生まれた棒茶でしたが、茶葉の選別技術と繊細な火入れ技術が磨かれた結果、独自の洗練された喫茶文化へと昇華しました。一般的なほうじ茶が濃い茶褐色になるまで深く焙煎されるのに対し、加賀棒茶は「一番茶（新茶）の良質な茎」のみを選び出し、芯までふっくらと浅く均一に焙煎する浅煎りが主流です。
この加賀棒茶の名を全国区へと押し上げる決定打となったのが、1983年（昭和58年）に石川県で開催された第34回全国植樹祭でした。金沢の老舗茶舗「丸八製茶場」が昭和天皇へ献上するために試行錯誤を重ねて開発した「献上加賀棒茶」は、澄み切った琥珀色の水色（すいしょく）と雑味のない優雅な香気で高い評価を受けました。これを機に、庶民の番茶という位置付けから、日本を代表する高級銘茶としての地位を確立しました。
