語学学習サイトや旅行者向けガイドブック（2026年版のwordy.infoなど）の調査によると、「Excuse me in Japanese」という検索に対して紹介される表現は12種類以上に上ります。海外の日本語学習者の間では「Sumimasen is a magic word（すみませんは魔法の言葉）」と称賛される一方で、英語Excuse me対訳ネットの反応を追跡すると、「なぜ店員を呼ぶ時も、足を踏んだ時も、プレゼントをもらった時も同じ単語なのか理解に苦しむ」といった困惑の声が根強く見られます。
呼びかけフレーズ日本語表現の経緯を歴史的に紐解くと、日本語の「すみません」は動詞「済む（物事が完了する、気持ちがおさまる）」の未然形に打消しの助動詞がついた「済みません」が語源です。「相手に余計な手間をかけさせ、私の申し訳ない気持ちがまだ済んでいません」という原義を持っています。これに対して英語の「Excuse me」は、「（私の非礼を）ご容赦ください、免除してください」と相手に許しを求める能動的な要請文です。この語源的な出発点の相違こそが、場面に応じた使い分けを難しくしている根本原因です。
言葉の成り立ちが異なる以上、Excuse me日本語訳の真相は「場面ごとに要求される対人距離（バウンダリー）の調整」として読み解く必要があります。単なる英和辞書の置き換えではなく、相手との社会的関係性やその場の文脈に応じて、瞬時に適切な語彙を選択する高度なコードスイッチングが行われているのです。
