小宮悦子氏のキャリアを振り返る上で欠かせないのが、日本のテレビ報道における「女性キャスター像の刷新」という金字塔です。東京都立大学（現・東京都立大学人文学部）を卒業後、1981年にアナウンサーとしてテレビ朝日へ入社しました。
入社当初から安定したアナウンス技術で頭角を現し、1985年10月にスタートした『ニュースステーション』の初代サブキャスターに抜擢されます。メインキャスターである久米宏氏の自由奔放な語り口に対し、的確なツッコミと鋭い知性、そして抜群の語彙力で番組を進行する姿は、瞬く間に全国の視聴者を魅了しました。
さらに若い頃の小宮氏は、従来の「アナウンサーは地味なスーツ」という固定観念を打破し、スタイリッシュな衣装やミニスカートを華麗に着こなすファッションリーダーとしても社会現象を巻き起こしました。1991年にテレビ朝日を退社してフリーに転身した後もその人気は衰えず、1998年からは『スーパーJチャンネル』のメインキャスターに就任。11年半にわたって夕方の激戦区を牽引し続けました。
