連載開始当初、SNSやファンコミュニティでは「いつ達也が監督として戻ってくるのか」「南ちゃんとの結婚生活が見たい」といった期待の声が多数を占めていました。しかし、物語が進行するにつれて、読者の受け止め方には大きな変化が現れています。
読者の反響を分析すると、「安易に達也や南を現在の姿で登場させないことこそが、あだち充作品の真骨頂である」という評価が主流を占めるようになっています。かつてライバル校・勢南高校のエースだった西村勇が監督として再登場し、ボクシング部だった原田正平が記憶を失った状態で現れるなど、周囲のキャラクターを絶妙に配置することで、達也という「最大の太陽」の存在感を逆説的に際立たせているのです。
もし達也が気軽にベンチに座り、投馬にアドバイスを送ってしまえば、『MIX』は単なる前作の引き立て役に成り下がってしまいます。現在の達也の姿をあえて明確に描かないことによって、読者はそれぞれの心の中にいる「30年後の上杉達也」を自由に想像し続けることができる構造になっています。
