「What language do you speak?」と尋ねられた際、真っ先に「Japanese」とだけ答えるのは文法的に間違いではありません。しかし、英語圏のリアルな対話文化では、単語1語のみの返答はぶっきらぼうで冷たい印象を与えてしまう大きな落とし穴があります。
英語圏の日常会話には、相手から飛んできたボールに少し言葉を肉付けして打ち返す「ピンポン・ルール（会話のキャッチボール）」が根付いています。ただ「Japanese.」とピリオドを打つように答えると、ネイティブ側は「私とこれ以上話したくないのかな」「警戒されているのかもしれない」と感じて会話を諦めてしまいます。
文化の違いによるすれ違いを防ぐためにも、最低限フルセンテンスで答えるか、あるいは前後に一言ポジティブな情報を添える姿勢が欠かせません。言葉の流暢さ以上に、「あなたとコミュニケーションを取る意思があります」というサインを伝える姿勢こそが大切です。
