今宵、あなたの現在地周辺角を曲がった先には、日常を鮮やかに塗り替える特別な空間が潜んでいる。近年のバーシーンを牽引するのは、看板を掲げず雑居ビルの奥や古書店のような扉の背後に潜むスピークイージー (隠れ家バー)だ。一見客を拒むような重厚な佇まいでありながら、一歩足を踏み入れれば、そこには別世界の熱気と洗練が広がっている。
グラスの中身も劇的な進化を遂げた。最先端の遠心分離機や減圧蒸留器を駆使し、ハーブやスパイス、出汁や燻煙といった異色の素材を液状の芸術へと昇華させるミクソロジーの手法は、もはや一部の実験的店舗だけのものではない。世界的バーテンダーである後閑信吾氏が切り拓いたボーダレスなカクテルカルチャーは日本各地に波及し、地域のボタニカルやクラフトリキュールを主役にしたクラフトカクテルが、すぐ近くのカウンターで日常的に供されている。
人気店へスムーズに入店するなら、20時前後のピークを外し、あえて開店直後の17時台や2次会需要が落ち着く23時過ぎを狙うのが混雑回避の鉄則だ。限定カクテルを求めるなら、バーテンダーに「メニュー外で季節の旬を使ったおすすめ」を尋ねるだけで、仕込みの限られた特別な一杯に出会える確率が格段に跳ね上がる。
