MRI検査で生じる恐怖感は、単なる「気の持ちよう」や「我慢が足りない」といった精神論ではありません。人体の防衛本能が物理的刺激に対して過敏に反応してしまう、明確な生理学的・心理学的メカニズムが存在します。
恐怖を引き起こす主な要因は次の3点に集約されます。
第一に、「MRIがうるさい理由」である強烈な電磁気的振動音です。MRI装置は強力な静磁場の中で「傾斜磁場コイル」と呼ばれる電磁石に高速で電流を流し、ON/OFFを繰り返すことで体内の位置情報を取得します。この際にローレンツ力（電磁力）によってコイル自体が激しく振動し、検査室内には80dB〜120dB（パチンコ店内や地下鉄の走行音、ガード下の工事音に匹敵）の激しい機械音が響き渡ります。予備知識のない状態でこの音に晒されると、脳の偏桃体が危機シグナルを感知し、心拍数や血圧が跳ね上がります。
第二に、直径わずか60〜70cmのトンネル（ガントリー）に身体を収める極限の狭小空間です。視界のすぐ数十センチ上に機械の天井が迫るため、心理的バウンダリー（個人の安全領域）が完全に侵害された状態となり、閉所恐怖傾向のある人は強い圧迫感と「閉じ込められた」という錯覚を覚えます。
第三に、「数十分間、ミリ単位でも動いてはいけない」という行動制限です。身動きが封じられることで逃避行動が取れなくなり、予期不安が自己増幅して過呼吸や動悸といったパニック発作の引き金となります。
