嵐が活動休止に至った発端は、2017年6月中旬にリーダーの大野智がメンバー全員を集めて打ち明けた告白でした。当時の記者会見やドキュメンタリー番組の記録によると、大野は「2026年をもって自分の嵐としての活動を終えたい」「一度何事にも縛られず、自由な生活をしてみたい」という率直な心境を吐露しました。
1999年のデビュー以来、20年以上にわたってトップアイドルとして走り続け、個人の時間やプライバシーを極限まで削ってきた大野にとって、それは心身の限界を超えた切実な願いでした。ここで特筆すべきは、他の4人のリアクションです。一般的なグループであれば、「大野の脱退・卒業」や「残る4人での活動継続」という選択肢が検討されるのが芸能界の常套手段です。
しかし、櫻井翔、二宮和也、相葉雅紀、松本潤が出した答えは一貫して「5人でなければ嵐ではない」という原則でした。櫻井は会見で「1人でも欠けたら嵐のパフォーマンスは成立しない」と語り、約1年半に及ぶ徹底的な対話を重ねた末に、「解散」ではなく「5人揃っての活動休止」という着地点を選びました。この決断のプロセスには、メンバー同士がお互いの人生を尊重し合う極めて高い倫理観と深い信頼関係が如実に表れています。
