京都・祇園をはじめとする花街のお茶屋や高級料亭が「一見さんお断り」を貫く最大の理由は、伝統的な「売掛金（ツケ払い）決済」というビジネスモデルにあります。
お茶屋のシステムでは、宴席当日に客が現金を支払うことは一切ありません。芸妓・舞妓の手配料（花代）、料理屋から仕入れる懐石料理代、芸妓が乗るハイヤー代、さらには客が二次会で立ち寄ったバーの飲食費に至るまで、すべてお茶屋の女将が全額を立て替えて支払う仕組みになっています。
集計された総額は、数カ月後や半年後にまとめて請求書が届き、一括で支払われます。仮に客が支払いを踏み倒して姿を消せば、お茶屋は莫大な負債を直接背負うことになります。だからこそ、身元が確かで、かつ社会的信用のある紹介者（既存の常連客）の保証がなければ、座敷に上げることができないのです。紹介者は実質的な「連帯保証人」としての重責を担っています。
金融工学や経済学の観点から見れば、これは「情報の非対称性を排除したピア・ツー・ピア（P2P）の信用保証システム」であり、クレジットカードや信用情報機関が存在しなかった江戸時代から機能し続ける、極めて合理的で堅牢なリスクマネジメントです。
もう一つの決定的な理由は「客のプライバシーと空間の安全確保」です。幕末、坂本龍馬や西郷隆盛、桂小五郎といった志士たちが祇園のお茶屋で命がけの密談を行えたのも、店側が客の素性と秘密を命がけで守る鉄壁のセキュリティを持っていたからです。現代でも、政財界のトップや著名人が人目を気にせず本音で語り合える場として、閉鎖的な空間の価値が保たれています。
