女子日本代表を東京五輪で銀メダルに導いたトム・ホーバスHCが男子代表に持ち込んだのは、緻密なスペーシング理論と強固なメンタルタフネスでした。
「世界相手に2点シュートを争っても勝てない。3ポイントを打ち続けることが唯一の勝機」という信念のもと、選手たちに迷いなくシュートを打たせる環境を構築。コート上の5人全員がアウトサイドから仕掛ける戦術は、相手のインサイドの守備陣を外へ釣り出し、富永啓生選手や馬場雄大選手の鋭いカッティングスペースを生み出しました。
さらに、選手たちのマインドセットを変革させたホーバスHCの言葉の数々も大きな話題となりました。
・「自分たちのバスケットを信じて！」（ビハインドのタイムアウト時に選手を鼓舞した叫び）
・「マコ、セレブレーションはまだ早いよ」（勝利に浮かれず次の目標を見据えさせる冷静な一言）
・「誰が相手でも関係ない。自分たちのスタンダードをやるだけ」
言葉の壁を越え、厳しさと深い愛情で選手を信じ抜いた指揮官の存在こそが、アカツキジャパン躍進の最大の羅針盤でした。
