一口にロリータといっても、その系統は多岐にわたり、デザインや醸し出す雰囲気は大きく異なります。メディアでしばしば混同される「ゴスロリとロリータの違い」を含め、代表的なスタイルを分類して解説します。
まず押さえるべきは、「ゴスロリ（ゴシック・アンド・ロリータ）」はロリータファッション全体の一つの分派に過ぎないという点です。ゴスロリは、吸血鬼や廃墟、十字架といった「死・退廃・宗教性」をモチーフにした重厚な黒の世界観を持ちます。一方、広義のロリータファッションには、甘美さや優雅さを追求した多彩なスタイルが存在します。
王道として君臨するのが甘ロリ（スウィートロリータ）です。ピンク、サックス（水色）、白などのパステルカラーをベースに、リボンやレース、スイーツやお菓子、童話をモチーフにした柄が特徴です。お人形のような愛らしさを極限まで突き詰めたスタイルといえます。
対して、大人の女性を中心に絶大な支持を集めているのがクラロリ（クラシカルロリータ）です。生成り、ボルドー、ディープグリーン、ブラウンなど落ち着いた色彩を用い、スカート丈も膝下からロング丈が主流です。19世紀英国のヴィクトリア朝やエドワード朝の貴婦人を思わせる上品な仕立てで、日常の街歩きにも溶け込みやすい落ち着きを備えています。
さらに、中国の伝統衣装である漢服の要素を取り入れた「華ロリ」、着物をアレンジした「和ロリ」、中世の少年貴族をイメージしたパンツスタイルの「皇子系（王子系・アリス系）」など、文化と時代を取り込みながらその多様性を拡張し続けています。
