なぜ子どもたちは、数あるアンパンマンの登場人物の中でもこれほど強くあかちゃんまんに惹きつけられるのでしょうか。発達心理学および幼児教育の観点から分析すると、明確な2つの構造的理由が浮かび上がります。
第1に、動物行動学者コンラート・ローレンツが提唱した「ベビースキーマ（幼児図式）」の完璧な具現化です。大きな頭部、ふっくらとした丸い頬、顔の下半分に位置する大きな瞳という身体的特徴は、人間の脳幹を刺激し、「守りたい」「愛おしい」という本能的感情を無条件に呼び起こします。
第2に、「自己効力感の代理体験」です。幼少期の子どもは、日常の中で「自分は小さく、大人の助けがなければ何もできない」という無力感を少なからず抱えています。しかし、あかちゃんまんは自分と同じようにミルクを飲み、泣きじゃくる赤ん坊でありながら、理不尽な力で威張るばいきんまんを痛快にやっつけます。この「小さくても強い」というカタルシスが、子どもたちの自己肯定感や勇気を強烈に後押ししているのです。
大人がイラストを手書きして子どもにプレゼントする行為は、単なる絵の提供にとどまらず、子どもにとって「大好きなヒーローが自分のために目の前で生まれた」という強い安心感と喜びをもたらす特別なコミュニケーションとなります。
