北海道苫小牧市。冬になればグラウンドは白銀の世界へと変わり、スパイクを履いてボールを追うことすら叶わない。そんなハンデを抱える駒大苫小牧高で、田中は香田誉士史監督のもと、徹底して身体の根幹を削り出した。雪上での泥臭い長距離走や、室内での地道な補強運動。恵まれない気候条件こそが、彼の圧倒的な粘り強さとスタミナを育んだのだ。
中学時代は捕手としての経験もあったが、その強肩と強靭な強心臓を買われて本格的に投手へ専念。鋭く落ちる高速スライダーと、150キロ前後の直球で打者を押し込む強気の投球スタイルは、瞬く間に全国の球児たちを震撼させることとなった。
