当時、ネット掲示板（2ちゃんねる等）やSNS上では、サポーターの間で激しい論争が巻き起こっていました。「中村俊輔派」と「本田圭佑派」に分かれたファンの議論は、単なるサッカーの好みを超え、日本人の価値観の対立へと発展していたのです。
当時のネットコミュニティの反応を紐解くと、興味深い心理構造が浮かび上がります。
中村俊輔を支持するファン層は、技術の繊細さ、ピッチを俯瞰する戦術眼、そして職人気質のストイシズムを高く評価しました。古き良き日本の美徳である「謙虚さと卓越した技術」の体現者として中村を愛していたのです。そのため、若くして自己主張を前面に出す本田の言動を「生意気」「和を乱す」と批判的に捉える声も少なくありませんでした。
一方で本田圭佑を支持する層は、「世界で勝つためにはビッグマウスと強靭なメンタリティが不可欠」と主張しました。従来の日本代表に足りなかった勝負への執着心や、強豪国に対しても物怖じしない姿勢に熱狂したのです。ネット上では「俊輔の時代は終わった」「本田のメンタルこそが世界基準」といった書き込みが溢れ、メディアが作り出した対立の構図をファンコミュニティ自身が増幅させていた側面がありました。
