高梨選手の変貌に対する大衆の反応は、年代とともにダイナミックに遷移してきました。SNSや大手ポータルサイトのコメント欄を追跡すると、日本社会の意識変化が鮮明に浮かび上がります。
メイクを始めた当初の2016年から2018年頃、ネット上には「競技に集中していないのではないか」「スポーツ選手が派手な化粧をする必要はない」といった保守的なバッシングが少なくありませんでした。当時の日本には、女性アスリートに対して「質素で無欲、汗と涙を流す求道者」であることを求める無言の社会的圧力が根強く残っていたためです。
しかし、高梨選手は競技での圧倒的な実績で批判を封じ込めました。2018年の平昌五輪で見事に銅メダルを獲得し、ワールドカップ通算勝利数で男女歴代単独最多の記録を更新し続ける姿を見せつけたのです。結果を出し続ける彼女に対し、2020年代に入ると世論は一変しました。
「自分を磨いて美しくなるのは素晴らしいこと」「アスリートでありながら女性としての楽しみや表現を妥協しない姿勢が格好いい」といった肯定的な評価が圧倒的多数を占めるようになりました。大手女性誌のグラビアやファッション特集に登場するたびに、「メイクのやり方を真似したい」「垢抜けのお手本」として若い世代のロールモデルへと昇華していったのです。
