伊佐爾波神社の表参道に到着すると、誰もがその圧倒的な傾斜に息を呑みます。標高差約30メートルを一気に直登する135段の石段は、一段あたりの蹴上げが高く、下から見上げるとまるで天へと続く壁のようです。しかし、この険しい石段こそが、日常から神域へと意識を切り替える結界としての役割を果たしてきました。
歴史を紐解くと、現在の社殿が建立された背景には劇的なドラマが存在します。江戸時代初期の寛文年間、松山藩3代藩主・松平定長公が、江戸城で行われる弓の競射（大的の勝負）を前に、伊佐爾波神社へ必勝祈願を行いました。見事に難易度の高い弓の勝負で連勝を飾った定長公は、神恩に感謝し、当時の幕府大工を動員して社殿の全面建て替えを決意。1667（寛文7）年に完成したのが、現在の極彩色の社殿群です。
地元郷土史料および松山市文化財記録によると、定長公が投じた技術と美意識は、当時の最高峰たる徳川幕府の日光東照宮造替にも通じる豪華絢爛なものでした。石段を登りきり、楼門をくぐった瞬間に広がる金箔と朱塗りの別世界は、350年以上の時を経た今も参拝者に強烈な感動を与え続けています。「苦労して登った甲斐があった」と多くの旅人が口を揃える背景には、計算し尽くされた空間演出の妙があります。
