「しばらく放っておいたら腫れが引いたから治った」と思い込む人は後を絶ちません。しかし、歯周病専門医の臨床データが証明している通り、歯茎の腫れが自然治癒することは医学的にあり得ません。
症状が一時的に引いた理由は、身体の免疫機能が一時的に細菌の勢力を抑え込んだか、あるいは歯周ポケットから微小な膿が自然排出されて組織の内圧が一時的に下がったに過ぎません。歯根の表面には、無数の細菌がスクラムを組んで強固な要塞を作った「バイオフィルム」と、細菌の死骸が石灰化した「歯石」がこびりついています。
バイオフィルムの内部には、どんな市販薬の殺菌成分も、血流に乗った抗生物質すらも十分に浸透できません。台所の排水口に付着した頑固なヌメリが、洗剤を流すだけでは落ちずブラシでこすり落とす必要があるのと全く同じ理屈です。超音波スケーラーなどの専門器具を用いて物理的に細菌の塊を削り落とさない限り、病変は骨の破壊を続けながら着実に進行します。
歯科を受診するまでの明確な判断基準として、以下のチェックリストを参考にしてください。
- 軽度の警戒レベル：歯磨きの際に出血する、歯茎がうっすら赤い。市販の塗り薬や丁寧なブラッシングで2〜3日様子を見ても改善しなければ受診。
- 中等度の警告レベル：歯が浮いた感じがする、噛むと痛む、市販薬を服用しても24時間以上痛みが続く。早急に通常の歯科診療を予約。
- 重度の緊急レベル：顔半分が腫れている、口が開かない、発熱がある、眠れないほどの激痛。当番医や口腔外科を直ちに受診。
