数字や経営面では大手チェーンの後塵を拝したらんぷ亭ですが、当時の現場をリアルに体験したユーザーの評判はどうだったのでしょうか。SNSやネットコミュニティ、当時のアーカイブ投稿を検証すると、熱烈な支持を集めていた理由がはっきりと見えてきます。
らんぷ亭の牛丼の最大の特徴は、「醤油のキレと煮込みの深さ」にありました。吉野家の軽やかで出汁を前面に出した味わいや、すき家の親しみやすい甘辛さとも異なり、どこか下町の食堂を思わせる濃厚な甘辛醤油味。玉ねぎがくたくたになるまで煮込まれ、牛肉の脂のコクがタレ全体に染み渡っていた点が、肉体労働層や若年層の強い支持を集めていました。
また、晩年に導入された「グリルらんぷ亭」へのリニューアルでは、店内に鉄板グリルを導入。ジュージューと音を立てて提供されるハンバーグ定食や豚生姜焼き定食、さらにはカツ丼といった「牛丼以外のガッツリ系メニュー」が強化されました。大手チェーンがオートメーション化されたマニュアル調理へ純化していく中で、らんぷ亭の店内には独特の調理臭とアットホームな熱気が漂っていたと多くの常連が述懐しています。
一方で、調理の手間が増えたことで牛丼チェーン最大の武器である「注文から30秒で提供するスピード感」が損なわれ、ランチタイムの回転率低下を招くという現場のジレンマも抱えていました。味わいの個性と定食の魅力が、ビジネスモデルとしてのスピードと効率性にブレーキをかけてしまった皮肉な結果と言えます。
