インターネット上の育児フォーラムでは、「子供に嘘をつき続けるのは教育上良くない」「早く真実を教えないと学校で恥をかく」といった極端な意見が見受けられますが、発達心理学の研究では異なる見解が示されています。
アメリカのテキサス大学をはじめとする複数の心理学研究によると、子供が自力でサンタクロースの真実にたどり着くプロセスは、「批判的思考力（クリティカル・シンキング）」と「現実検討能力」の発達を示す健全な成長の証とされています。親から無理やり真実を突きつけられてショックを受けるケースを除き、子供自身が観察と推論によって「サンタ＝親」と気づいた場合、親に対する怒りやトラウマを抱く子供はごく稀であり、むしろ「長年自分を喜ばせてくれた親への感謝」を抱く傾向が強いことが分かっています。
【プロの結論】真実を明かすべきタイミング・見送るべき状況
- 真実をオープンに語り合って良い条件：
- 子供から「本当のことを教えて。怒らないから」と真剣なトーンで聞かれた時
- 周囲の友達がほぼ全員真実を知っており、本人が孤立するリスクがある時（小5以上）
- 「親が買ってくれたなら、お礼を言いたい」と子供自身が口にした時
- まだ明かさず夢を維持すべき条件：
- 「サンタさんへの手紙」を純粋なワクワク感とともに一生懸命書いている時
- 真実を疑いつつも、「やっぱりサンタさんはいるよね？」と親の肯定を求めている時
- 年下の兄弟が同席している場（家庭内での夢の崩壊を防ぐため）
