乱視を正しく理解するうえで避けて通れないのが、角膜乱視と水晶体乱視の違いです。乱視に悩む人の約8割から9割を占めるのは角膜乱視ですが、一部には目の中にある水晶体に起因する乱視も存在します。
角膜乱視は、外気に接している一番表面の透明な膜（角膜）の歪みが原因です。一方の水晶体乱視は、虹彩の奥にあるレンズ（水晶体）の傾きや歪み、あるいは加齢に伴う初期白内障などによって内部で発生します。いずれも光を屈折させる「レンズそのもの」の幾何学的な異常です。
ネット上で推奨される「乱視毛様体筋ストレッチ」は、水晶体の厚みを調節して遠近のピントを合わせる筋肉（毛様体筋）の緊張をほぐす行為を指します。確かに、遠くと近くを交互に見つめる運動を行えば、凝り固まった毛様体筋が弛緩し、夕方の目の霞みや一時的な見えにくさは緩和されます。しかし、毛様体筋がどれだけ柔軟性を取り戻したところで、角膜表面の非対称な歪みを矯正する力学的な作用機序は一切存在しません。筋肉をいくら鍛えたりほぐしたりしても、角膜の形自体は1マイクロメートルも変化しないのです。
