アジアサッカー連盟（AFC）における勢力図も、激動の様相を呈している。AFCアジアカップを経て、アジア全体の戦術レベルとフィジカルスタンダードは急激に底上げされた。イラン、韓国、オーストラリア、サウジアラビアといった伝統的なライバル勢もポイントの上積みを虎視眈々と狙っている。
しかし、日本代表はその追随を許さない圧倒的な戦績でアジア首位の座をキープし、後続とのポイント差を広げつつある。かつてのように引いた相手を崩しあぐねて足元をすくわれる場面は減り、多彩な攻撃パターンと強固なゲーゲンプレスで試合を支配するスタイルが定着した。アジアの頂点に君臨し続けることは、世界ランキングを維持するための絶対条件でもある。
