ドナー不足を根本から解決するアプローチとして、急速に現実味を帯びてきたのが遺伝子改変ブタの腎臓を用いた異種移植です。米国を中心に、拒絶反応を引き起こす遺伝子をゲノム編集でノックアウトしたブタの腎臓を末期腎不全患者へ移植する臨床手術が相次いで実施され、世界的なニュースとなりました。
移植後に尿の生成と老廃物の除去が確認された実績は、臓器移植の歴史における歴史的転換点と評されています。一方で、未知のレトロウイルス感染リスクや長期的な免疫拒絶反応のコントロール、倫理的な合意形成など、クリアすべき課題は依然として残されています。
日本国内においても法整備やガイドラインの改定が進められており、重篤な患者への人道的使用を含めた臨床研究が視野に入ってきました。再生臓器が普及するまでの「命をつなぐブリッジ治療」として、極めて有力な選択肢になりつつあります。
