多くのドライバーが混同しがちなのが「冷房と暖房のメカニズムの違い」です。家庭用エアコンは「ヒートポンプ方式」によって室内機と室外機の役割を反転させて暖房を行いますが、ガソリン車やハイブリッド車におけるカーエアコン暖房の仕組みは全く異なります。
車の暖房は、エンジンが作動する際に生じる強烈な排熱を利用しています。エンジンを適正温度に保つために熱を吸収したヒーターコアとエンジン冷却水（LLC）が暖房の熱源です。高温（約80〜90℃）になった冷却水を車室内の小型ラジエーターである「ヒーターコア」に循環させ、そこに風を当てることで温風を作り出しています。
つまり、ガソリン車の暖房は「エンジンの余熱の再利用」に過ぎないため、コンプレッサーを動かすA/CボタンをONにしなくても十分な温風が出ます。冬場に窓の曇りを素早く取りたい（除湿したい）場合を除けば、A/Cボタンを切って暖房を使うことで、無駄な燃料消費を抑えることが可能です。
