大相撲において「親方」と呼ばれる立場は、日本相撲協会の正会員である「年寄」を指します。親方になる資格を得るための土俵上の基準は、日本相撲協会の寄附行為施行細則において明確に数値化されています。
現行の規定において、原則として力士が年寄名跡を襲名するためにクリアすべき実績基準は以下のいずれかです。
第一に、横綱または大関を務めた力士。大関以上に昇進した力士は、それだけで親方としての資格要件を満たします。第二に、三役（関脇・小結）を1場所以上務めた力士。最高位が小結以上であれば、在位場所数を問わず1場所経験していれば資格が生じます。第三に、最高位が前頭の場合、幕内通算20場所以上の在位が必要です。そして第四に、十両を含めた関取通算30場所以上の土俵を務めた力士です。
なぜここまで厳格な実績基準が設けられているのでしょうか。協会関係者が「指導者としての権威と、力士生活で培った技術的知見を次代へ正しく伝えるための最低限の防壁」と語るように、土俵で長期間にわたり看板を張り続けた力士でなければ、弟子を指導・育成する説得力を持てないという伝統的な徒弟制度の哲学が背景にあります。
さらに見逃せないのが「相撲部屋を師匠から直接継承する場合」の特例規定です。現役中に部屋を継承することが決まっている後継力士の場合、幕内通算12場所以上、または幕内・十両（関取）通算20場所以上へと条件が大幅に緩和されます。もしその基準にわずかに届かない場合でも、理事会での審議・決議によって例外的に継承が認められる余地が残されています。これは、歴史ある部屋の断絶を防ぎ、一門の系譜を維持するための現実的な救済策として機能しています。
