記憶を遡ると、2017年1月に実施された運賃改定では「初乗り730円（2km）」から「410円（1.052km）」へと大幅な引き下げが行われ、「ちょい乗り」ブームが巻き起こりました。それがなぜ、現在の水準へと引き上げられたのでしょうか。その経緯には、特別区武三交通圏運賃改定を巡る複合的な背景が存在します。
最大のタクシー初乗り値上げ理由は、世界的なエネルギー価格の急騰に伴うLPガス代・電気代の負担増と、業界を揺るがす深刻なドライバー不足です。東京のタクシー事業者が加盟する労働組合や経営団体の調査資料によれば、コロナ禍以降に離職したベテラン乗務員が完全には戻らず、乗務員の平均年齢は依然として高止まりしています。新たな担い手を確保するための賃金引き上げ原資を確保することが、事業継続のための必須命題となりました。
さらに、キャッシュレス決済機や車内防犯カメラ、ドライブレコーダーの高度化、迎車アプリ対応といったIT投資の固定費もかさんでいます。結果として、東京タクシー410円から500円への段階的な移行は、単なる便乗値上げではなく、公共交通インフラとしての機能を破綻させないための防衛策だったという側面が取材を通じて浮き彫りになっています。
