年末が近づくたびに芸能ニュースの定番として浮上するのが、中森明菜 紅白歌合戦出場の噂です。NHK側が毎年のように目玉企画としてオファーを出し続けていることは業界内でも周知の事実ですが、2014年にアメリカのレコーディングスタジオから生中継で出演して以来、NHKホールへの降臨は実現していません。
公共放送であるNHKと彼女の間には、過去のアーカイブ映像や特番を通じた強固な信頼関係が存在します。過去に放送された伝説のコンサート映像のリマスター版や、中森明菜 SONGS NHK特番の再放送は、深夜帯やBSの編成でありながら異例の高視聴率を記録し、X（旧Twitter）でもトレンド1位を独占しました。しかし、NHK側の熱烈なラブコールに対し、本人は一貫して慎重な姿勢を崩していません。
番組制作に携わる関係者はこう明かします。「局側としては、スタジオに生登場してもらうだけで国民的トピックになることは百も承知です。しかし、中森さん側が求める音響基準や演出上のリクエスト、そして何より生放送という巨大なプレッシャーが体調に与える影響を考慮すると、局側のタイムスケジュールに合わせる形式での出演は極めて困難です」。仮に今後NHKでの出演が実現するとしても、生放送の紅白歌合戦ではなく、じっくりと時間をかけて収録されたスタジオライブやドキュメンタリー形式の特番になる公算が高いと分析されています。
