くも膜下出血の発症直後は、一刻を争う救急医療の現場となる。脳動脈瘤が一度破裂すると、数分から数時間の間に「再破裂」を起こす危険性が急激に高まるからだ。再破裂を起こした場合の致死率は著しく上昇するため、発症から病院到着までのスピードが命運を左右する。
異変に気づいた周りの人間が直ちに119番通報を行うことが最優先される。「市販の痛み止めを飲ませて様子を見る」「自力で歩かせて車に乗せる」といった対応は極めて危険だ。頭部を揺らさず安静を保ち、呼吸口を確保した状態で救急隊の到着を待たなければならない。厚生労働省も脳卒中救急医療体制の整備を推進しており、地域ごとに救急隊と脳神経外科専門医が連携する搬送ネットワークの確立が進んでいる。一瞬の判断ミスが一生の後悔に繋がりかねないからこそ、素早い初期行動が不可欠だ。
