「子どもがピーマンを食べない」という悩みは、味覚そのものよりも見た目と食感に起因するケースが多い。児童食育の現場で語られる知見によると、子供は「緑色の野菜＝苦い」という先入観を持ちやすく、また、ピーマンの「青臭さ」は加熱が不十分だと鼻腔を強く刺激する。対策として有効なのが「みじん切り」と「甘味との結合」だ。
具体的には、ピーマンの肉詰めレシピを作る際、タネに玉ねぎのみじん切りとケチャップを混ぜ込むことで、青臭さが大幅に軽減される。あるいは、ハンバーグのタネに細かく刻んだピーマンを混ぜる「隠れピーマン」戦略も、2026年の子育て家庭で広く採用されている。この方法なら、子供はピーマンを意識せずに食べられる。栄養面でも、加熱によるビタミンCの損失は最小限に抑えられる。
ピーマンの保存方法についても誤解が多い。冷蔵庫の野菜室で保存する場合、ピーマンは低温に弱く、5℃以下では「低温障害」を起こして果肉が柔らかくなり、苦味が増す。正解は、キッチンペーパーで包んでポリ袋に入れ、野菜室の中でも温度がやや高めの場所に置くこと。ヘタと種を取り除いてから保存すると、そこから傷みやすくなるため、使う直前に処理するのが原則だ。
大量に手に入れた場合は、ピーマンの冷凍消費が最も合理的だ。前述の通り、生のまま細切りまたはみじん切りにして冷凍用保存袋に入れ、平らにならして冷凍する。使うときは凍ったまま炒め物やスープ、チャーハンに投入すればよい。解凍の手間がなく、時短にもなる。冷凍したピーマンは加熱調理専用と考え、生食には向かないと心得ておきたい。
