皮膚にできた赤い斑点を見たとき、多くの人がまず疑うのが「ダニ」の存在です。しかし、医学的な見地から言うと、人を刺すダニの刺咬痕には固有の臨床的特徴があります。皮膚科の診察室を訪れる患者の多くが訴えるのが、「刺された瞬間の痛みが全くなかったのに、翌日になってから我慢できない痒みに変わった」というタイムラグです。
屋内で人を刺す代表格であるツメダニやイエダニは、皮膚角質層を唾液腺物質とともに穿刺します。この唾液成分に含まれるタンパク質に対して人体がアレルギー反応を起こすことで、赤く盛り上がった丘疹（きゅうしん）や紅斑が形成されます。刺された直後は無症状であることが多く、刺咬後8〜24時間ほど経過してから赤みと激しい痒みが出現し、48時間前後に症状のピークを迎える「遅延型アレルギー反応」をたどります。
ネット検索で「ダニに噛まれた跡の画像」を調べて自己診断しようとするケースが散見されますが、患部の中心に微小な刺し傷（刺入点）や水疱が見られることもあれば、単なる平坦な赤みとして広がることもあり、肉眼の形状だけで100%特定することはプロの医師でも容易ではありません。しかし、発生部位には強い偏りがあります。露出している手足の先や顔面ではなく、「下着のゴムの締め付け部分」「脇腹」「太ももの内側」「二の腕の裏側」といった皮膚が薄く柔らかい部位、かつ衣類で覆われている場所に2〜3個以上点在している場合、ダニによる刺咬被害の可能性が極めて濃厚と判断されます。
