小森のおばちゃまのキャリアを語る上で欠かせないのが、若くして散った伝説のアクター、ジェームズ・ディーンとの深い絆です。彼が映画『エデンの東』でブレイクする直前、取材を通じて出会った小森さんは、孤独と繊細さを抱える彼の内面にいち早く気づき、母のような温かさで接しました。
人見知りで記者嫌いとして知られていたディーンが、彼女の前では心を開き、「ジミー」「和子」と呼び合う間柄になったエピソードは有名です。ディーンが24歳の若さで自動車事故により急逝した際、小森さんは深い悲しみに暮れながらも、日本へいち早く彼の魅力と人間性を伝え続けました。
彼女の交友録はディーンにとどまりません。オードリー・ヘプバーン、マーロン・ブランド、エリザベス・テイラー、クラーク・ゲーブルなど、錚々たるスターたちと直接対談を行っています。相手の懐に飛び込むコミュニケーション能力と深い映画愛があったからこそ、気難しいトップスターたちも本音を語ったのです。
