大原麗子が残した功績は、日本映画史およびテレビドラマ史に黄金の足跡を刻んでいる。山田洋次監督の国民的映画『男はつらいよ』シリーズではマドンナ役を演じ、渥美清演じる寅さんを翻弄する可憐で哀愁漂うヒロインを見事に演じ切った。また、高倉健と共演した『居酒屋兆治』では、切ない情愛と陰のある美しさを漂わせ、観客の心に深い余韻を残した。
さらに、テレビの世界では時代劇の金字塔であるNHK大河ドラマ『春日局』で主演を務め、徳川家光の乳母として歴史を動かした強い女性を気高き演技で表現。時代劇で見せた圧倒的な存在感と洗練されたセリフ回しは、今なお後進の女優たちが目標とする到達点であり続けている。
