男性と女性で断食の効果が大きく分かれる根本的な理由は、生殖を司る女性ホルモン（エストロゲン・プロゲステロン）の存在にあります。女性の視床下部はエネルギー不足を察知するセンサーが極めて敏感であり、急激なカロリー枯渇を「妊娠に適さない危機的環境」と認識します。
特に注意を要するのが、排卵後から月経直前にあたる「黄体期（高温期）」です。この期間はプロゲステロンの分泌が増加し、身体は水分や栄養を保持しようと働きます。インスリン抵抗性も自然と高まり、血糖値が不安定になりやすいため、無理に16時間の断食を強行すると、強烈なイライラや頭痛、PMS（月経前症候群）の重症化を招きます。
最悪の場合、生殖腺刺激ホルモン放出ホルモン（GnRH）のパルス状分泌が停止し、無月経や月経周期の乱れを引き起こします。女性が16時間ダイエットを実践する際は、月経周期に合わせた柔軟なカスタマイズが不可欠であり、黄体期には断食時間を12〜14時間に緩める、あるいは一時的に中断する勇気を持つことが、長期的な健康と美しさを守るための絶対防衛線です。
