報道直後、当時の所属先であったジャニーズ事務所は迅速に声明を発表しました。事務所側は「大麻吸引の事実は一切存在しない」「全くの事実無根である」として記事内容を全面否定。発行元である講談社に対し、名誉毀損による法的措置を講じる姿勢を明確に示しました。
実際、警察当局がこの報道を受けて大野さんを事情聴取したり、家宅捜索や立件を行ったりした事実は一度もありません。法的な違法行為が認められなかったため、番組の降板や活動自粛といった処分も下されず、大野さんはその後も嵐のリーダーとして精力的に活動を継続しました。
それにもかかわらず、なぜ「大野智 逮捕」といった誤ったデマがネット上に残り続けたのでしょうか。その要因には、以下の構造的な背景が挙げられます。
当時台頭し始めていたネット掲示板やまとめサイトが、閲覧数を稼ぐために過激なワードをタイトルに多用したこと、さらに芸能人の薬物摘発ニュースが流れるたびに「過去に噂があったタレント」として名前が再浮上したことが原因です。結果として、事実無根の単語が検索エンジンのサジェストに定着し、誤った認識が一人歩きしてしまったのが真相です。
